Swansea –
Tak terkalahkan di 17 pekan pertama, merangkai 15 kemenangan beruntun, Manchester City kini memimpin dengan telak. Tapi City dijamin takkan berpuas diri.

City memetik kemenangan ke-16 dari 17 pekan yang dilaluinya di Premier League, saat bertandang ke Swansea City, Kamis (14/12/2017) dinihari WIB. The Citizens menang meyakinkan 4-0, lewat sepasang gol David Silva dan masing-masing satu gol dari Kevin de Bruyne dan Sergio Aguero.

Dengan kemenangan itu pula, City menjaga keunggulan 11 poin atas Manchester United di posisi dua. Satu-satunya yang belum terkalahkan di Premier League sejauh ini, City makin menegaskan diri sebagai kandidat kuat juara.

Guardiola amat puas dengan penampilan di markas City. Pertimbangannya banyak: City sudah melahap banyak pertandingan dalam periode November-Desember ini, lalu baru menjalani derby Manchester yang menguras fisik dan mental.

Bahkan dengan tantangan-tantangan itu, City bermain sangat dominan. Menguasai bola hingga 78%, City melepaskan 23 tembakan dengan 10 yang mengarah ke gawang. Swansea cuma diberikan kesempatan melepas tujuh tembakan di mana tiga di antaranya tepat target.

“Mempertimbangkan kami sudah menjalani banyak pertandingan, sebuah laga yang amat menguras di Old Trafford tiga hari lalu, kami hari ini tampil solid, serius, dan menampilkan performa yang bagus,” ungkap Manajer City Pep Guardiola dikutip BBC.

“Anda berkorban dan menikmatinya, sebagai seorang manajer Anda melihat banyak hal. Ketika tim bermain bagus, kami senang. Perasaan kami, kami paham apa yang ingin kami lakukan. Kami bermain bagus di dalam dan luar lapangan,” imbuhnya.

Dengan laju yang amat impresif, City kini menghadapi tantangan lain. Para pemain berisiko merasa puas dan jemawa. Namun Guardiola memastikan hal itu takkan terjadi.

“Itu takkan terjadi. Kami sangat menuntut terhadap para pemain. Kami bisa kalah, bisa kehilangan poin, tapi berpuas diri tak pernah terjadi di masa yang lalu, masa kini, atau masa depan,” ujar pria Catalunya ini. (NOV)

Barcelona –
Pilar Barcelona, Andres Iniesta, tak akan pernah suka jika Neymar bermain untuk Real Madrid. Dia pun terganggu dengan kabar tersebut.

Beberapa bulan terakhir Madrid dikabarkan tertarik untuk memboyong Neymar dari Paris Saint-Germain. Bahkan, baru-baru ini beberapa media Eropa menyebut si pemain sudah melakukan kesepakatan dengan Los Blancos.

Rumor kedekatan Neymar dengan Madrid mendapat perhatian dari Iniesta yang sudah empat musim main bareng di Barca. Dia merasa terganggu dengan hal tersebut.

“Ya, itu akan mengganggu saya karena dia pemain yang menentukan. Itu bisa memperkuat rivalitas kami menjadi sangat sengit,” kata Iniesta seperti dikutip Marca.

Iniesta juga menambahkan jika Neymar mungkin saja bisa berlabuh ke Madrid. Dia merasa di sepakbola tidak ada hal yang mustahil. Apalagi, pemain asal Brasil itu hengkang dari Barca ke PSG di musim panas 2017 dengan harga fantastis, yakni 222 juta euro.

“Dalam sepakbola apapun bisa terjadi, kita telah melihat situasi yang tidak mungkin menjadi kenyataan,” Iniesta menambahkan.(ADI)

Manchester –
Josep Guardiola meminta maaf jika perayaan kemenangan Manchester City di Old Trafford menyinggung Manchester United. Menurut dia merayakan kemenangan adalah wajar.

“Jika kami menyinggung United – bukan cuma pemainnya, bukan cuma Jose – Manchester United, maka saya minta maaf,” ucap Guardiola dikutip dari BBC.

Kemenangan City atas MU di Old Trafford pada akhir pekan lalu berbuntut panjang. The Citizens dianggap melakukan perayaan berlebihan, yang membuat Jose Mourinho sampai mendatangi ruang ganti mereka. Namun hal itu malah memunculkan masalah lain.

Media-media Inggris ramai mengabarkan telah terjadi keributan. Meski kedua klub mengklaim tidak ada adu pukul, namun Mourinho disebutkan terkena lemparan botol susu sementara Mikel Arteta juga dapat cedera setelah kepalanya terkena lemparan botol.

“Kami harus menikmati momen ini. Jika orang-orang tidak bisa memahaminya maka saya minta maaf. Kami memenangi derby. Jika kami tidak tepat maka saya meminta maaf pada semua orang di Manchester United. Kami tidak bermaksud melakukan itu (menyinggung). Itu diniatkan, untuk melakukan perayaan di ruang ganti,” lanjutnya.

Dilanjutkan pelatih asal Katalan itu, keributan usai laga tak seharusnya terjadi. Pemain kedua klub sudah menunjukkan sportivitas dengan bersalaman sesudah peluit panjang dibunyikan.

Namun begitu, dia juga membela diri dengan mengatakan kalau merayakan kemenangan adalah hal yang wajar. City disebutnya akan bisa menerima kekalahan dengan baik.

“Setelah pertandingan, para pemain bersalaman, sama sekali tak ada masalah. Beberapa pemain merayakan bersama fans, itu normal.”

“Setelah itu para pemain menuju ruang ganti dan saya mendorong pemain untuk merayakan kemenangan, tapi tentu saja di dalam ruang ganti. Tentu saja tetap menaruh respek pada lawan-lawan kami. Bukan cuma pada Manchester United.”

“Saat kami kalah, kami harus menerima kekalahan itu. Dan saat kami menang, kami akan merayakannya,” terangnya. (ADI)

Abu Dhabi –
Setelah tampil di turnamen ini, Real Madrid akan langsung bertarung di El Clasico. Andai mencapai final, para pemain Madrid dilarang sampai dikartumerah.

Berdasarkan aturan FIFA, sebuah kartu merah di final Piala Dunia Antarklub akan berdampak langsung di laga kompetitif berikutnya. Seperti yang dialami bek Chelsea Gary Cahill mesti absen di laga Piala Liga setelah dikartumerah kala melawan Corinthians pada final 2012.

Madrid akan menjamu Barcelona dalam duel El Clasico di Santiago Bernabeu, 23 Desember. Laga yang menjadi kesempatan Los Blancos memangkas jarak dengan sang rival abadi yang kini mencapai delapan poin.

Bagaimanapun, Madrid tidak ingin kehilangan fokus. Piala Dunia Antarklub kini menjadi fokus utama Madrid, sebelum menyambut El Clasico.

“Memang sedikit sulit kalau sebuah kartu merah di Piala Dunia Antarklub ini berdampak pada liga, tapi saya positif dan saya tahu bahwa tidak akan ada yang terjadi dan semua (pemain) akan bisa tampil melawan Barcelona,” pelatih Madrid Zinedine Zidane mengatakan dalam konferensi pers.

“(Saat ini) kami cuma memikirkan tentang Piala Dunia Antarklub,” dia melanjutkan sebagaimana diwartakan Marca.

“Kami akan melakukan yang terbaik untuk memenangi kompetisi ini, tapi kami tahu tidak akan mudah dan yang pertama kami harus bisa mencapai final.”

Di turnamen ini, Madrid langsung maju ke babak semifinal dan akan menghadapi tantangan klub lokal Al Jazira, Kamis (14/12/2017) dinihari WIB. (RIF)

Paris –
Neymar dibujuk pindah ke Real Madrid agar bisa memenangkan Ballon d’Or. Tapi pemain asal Brasil itu diyakinkan juga bisa meraihnya di Paris Saint-Germain.

Ballon d’Or 2017 baru saja dimenangkan Cristiano Ronaldo. Tak lama setelahnya, presiden Madrid Florentino Perez membuat pernyataan soal Neymar.

Madrid memang sudah sejak lama menginginkan Neymar. Bahkan pada 2013, ada kabar kalau Madrid nyaris mendapatkannya dari Santos sebelum akhirnya sang pemain memilih Barcelona.

Mengetahui ambisi Neymar yang begitu ingin meraih Ballon d’Or, Perez kembali mengajak sang pemain bermain untuk Madrid. Ia mengatakan, bermain untuk Los Blancos bakal membuatnya lebih mudah memenangkannya.

Neymar sendiri sudah dua kali gagal memenangkan Ballon d’Or. Pada 2015 ketika masih di Barcelona, ia kalah dari Lionel Messi. Dan tahun ini saat hijrah ke Paris Saint-Germain, ia kalah dari Ronaldo.

Pelatih PSG Unai Emery langsung memagari sang pemain. Ia yakin Neymar pasti memenangkan gelar individu paling bergengsi itu bersama PSG, tanpa harus pindah ke Madrid.

“Mungkin [Florentino Perez] berharap bisa memilikinya di Real Madrid, tapi dia di sini, di PSG,” Emery mengatakan seperti dilansir Marca.

“Saya yakin Neymar akan meraih tujuannya, pertama dengan tim lalu secara individu, ya di sini di PSG,” ia menambahkan.(ADI)

Manchester –
Jose Mourinho memuji Cristiano Ronaldo yang baru saja memenangkan gelar Ballon d’Or kelimanya. Setelah Pele, ia menilai anak-anak bakal tahu siapa Ronaldo.

Ronaldo meraih bola emas Ballon d’Or 2017 pada Jumat (8/12/2017) dini hari WIB. Itu menjadi gelar kelimanya setelah musim 2008, 2013, 2014, dan 2016.

Capaian penyerang Real Madrid itu sekaligus menyamai prestasi Lionel Messi. Sebelumnya striker Barcelona itu lebih dulu mengoleksi lima gelar yang diraih pada musim 2009, 2010, 2011, 2012, dan 2015.

Mourinho pernah melatih Ronaldo di Madrid pada musim 2010-2013. Melihat mantan anak asuhnya sukses, ia menyamakannya dengan Pele, legenda sepakbola Brasil.

“Anak-anakku tidak pernah melihat Pele bermain, tapi tahu siapa dia. Dan 40 tahun dari sekarang, anak-anak akan tahu siapa Ronaldo,” Mourinho mengatakan kepada France Football seperti yang dilansir AS.

“Cristiano, bersama pemain lain yang aku sebutkan, akan selalu menjadi bagian dari sejarah sepakbola. Mereka semua tak bisa dideskripsikan,” pria yang kini melatih Manchester United itu menambahkan. (RIF)