Lusail –
Langkah Meksiko terhenti usai hanya finis ketiga di klasemen akhir Grup C dengan empat poin, kalah selisih gol atas Polandia yang finis di posisi runner-up dengan poin yang sama. Kemenangan 2-1 atas Arab Saudi tak berarti banyak.
Sebab, sebelumnya Guillermo Ochoa dkk hanya bermain imbang 0-0 melawan Polandia dan takluk 0-2 dari Argentina. Ini menjadi torehan terburuk Meksiko di Piala Dunia dalam tiga dekade terakhir.
Untuk pertama kalinya sejak 1990, Meksiko gagal melaju ke fase knockout Piala Dunia. Namun kala itu mereka memang tak berpartisipasi karena dihukum FIFA terkait skandal pemalsuan umur di turnamen junior.
Sedangkan terakhir kali Meksiko tersingkir di fase grup saat tampil di Piala Dunia terjadi pada edisi 1978. Ini artinya, ada penurunan kualitas di skuad Meksiko, dan Martino merasa bertanggung jawab.
“Saya yang pertama bertanggung jawab atas kekecewaan dan frustrasi yang kami alami. Sebagai pelatih, kegagalan ini menimbulkan kesedihan mendalam, saya sepenuhnya bertanggung jawab atas kegagalan besar ini,” ujar Martino, dikutip ESPN. (VAN)
